Los estudios aseguran que el calentamiento global va a dar sitio en el futuro a sequías más severas, largas o usuales. El incremento de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera es el primordial responsable de ello, no obstante, no puede decirse que esta sea la única causa de las sequías.
Las sequías implican, normalmente, factores tanto naturales como relacionados con las actividades humanas: cambios en la administración del agua, uso de suelos, producción de CO2… Y las consecuencias de las sequías son devastadoras ya que conminan los ecosistemas y el suministro de agua bebible.
¿Qué es la sequía?
1. f. Tiempo seco de larga duración. Real Academia Española
Se conoce como sequía a un periodo de tiempo prolongado en el que una zona no recibe suficiente agua para aprovisionar las necesidades ambientales, de las plantas y animales que habitan en esa zona, incluyendo a los humanos. Frecuentemente asociamos estos periodos a imágenes específicas como la de la tierra resquebrajada, los ríos secos o los campos amarillos, no obstante, la sequía contempla una imagen mucho mas compleja.
¿Sabías que hay mas de un tipo se sequía? Preparando este artículo, nos ha semejado interesante la posibilidad de distinguir hasta cuatro:
- Meteorológica: Se debe a la ausencia o escasez de precipitaciones a lo largo de un periodo determinado.
- Agrícola: Existen diferentes motivos a fin de que los suministros de agua libres no pueden satisfacer las demandas agrícolas. Puede deberse a la ausencia de precipitaciones mas asimismo a inconvenientes de acceso al suministro o una actividad agrícola mal planeada.
- Hidrológica: Se genera cuando las reservas de agua de la zona están bajo la media. La minoración de las precipitaciones que afecta los niveles de embalses, lagos, riachuelos y a la recarga de aguas subterráneas, es uno de los factores que las motivan; mas puede haber asimismo un componente humano.
- Socioeconómica: Deja identificar los impactos sociales y económicos resultantes de la escasez de recursos hídricos.
Las sequías se transforman, como habéis podido revisar, en un proceso que implica interactúes complejas entre las resoluciones y actividades humanas y la variabilidad natural del agua. ¿Hay una relación directa entonces entre las sequías y el cambio climático?
Conexión entre el cambio climático y las sequías
Según apunta la NASA en sus últimos estudios la temperatura se encuentra hoy día un grado por encima que en el siglo XIX. Y las causas de este calentamiento global mas allí de desaparecer, se multiplican conforme explica un informe sobre gases de efecto invernadero elaborado por la OMM ( Organización Meteorológica Mundial).
El incremento de las temperaturas ha reducido la cantidad de precipitación que cae en forma de nieve, adelantando el inicio del deshielo. La nieve se funde ahora ya antes y hace que el agua está libre antes que se necesite y cuando es bastante difícil de guardar, debido a la necesidad de sostener los niveles de agua de los embalses parcialmente bajos para reducir los peligros de inundaciones cuando aun es temporada de lluvias.
Este cambios en las precipitaciones debido al incremento de la temperatura sumado al agotamiento del agua subterránea y las resoluciones humanas están agravando las condiciones de sequía en muchas zonas, reduciendo la disponibilidad de agua y incrementando, por consiguiente, su demanda.
Consecuencias de las sequias
Las sequías conminan los ecosistemas, acrecentar el peligro de incendios forestales y fuerzan migraciones. Afectan además de esto a las personas dentro y fuera de las áreas que la experimentan de manera directa, contribuyendo al incremento de los costos de los comestibles y del propio agua. Estas son las consecuencias de las sequías mas importantes:
- El deshielo temprano provoca una escorrentía en una temporada en la que no hay una demanda máxima de agua en la agricultura. Siendo así, exactamente las mismas sequías en periodos con más calor pueden tener un impacto más severo en este ámbito, aumentando las pérdidas agrícolas y por consiguiente los costos de os comestibles.
- Las sequías asimismo provocan la pérdida de la biodiversidad. La reducción e inclusive extinción de especies vegetales y animales, debido tanto a las migraciones forzosas como al incremento de incendios forestales.
- A medida que el agua superficial se vuelve menos libre, el potencial de producción de energía hidroeléctrica puede ser menor.
- Pueden provocar inconvenientes de suministro, impidiendo el acceso de comunidades enteras al agua a lo largo de días o meses.
- Consecuencias de lo precedente son la malnutrición, la deshidratación y el incremento de ciertas enfermedades.
Las sequias son costosas, singularmente cuando afecta a zonas agrícolas. Y es que la agricultura es la industria más perjudicada por la sequía a nivel sectorial y una de las que mayores consecuencias conlleva.